为了实现自己的宏伟大业，他区别于主流造车方案，在创业之初就为车和家规划了两条道路，分别是“小而美”的低速电动车SEV和“大而全”的增程式电动SUV。

　　2016年12月，李想在微博透露，车和家即将在巴黎和旧金山启动共享出行业务，而提供服务的首款车型SEV也将正式上路。

　　没过多久，被寄予厚望的SEV便折戟沉沙。因中国低速电动车合法性问题无法得到解决，SEV车型项目被迫中止。第一步踏空后，李想又将精力集中在增程式电动SUV项目。

　　但生产汽车，需要生产资质。为解决该问题，理想汽车于2018年以6.5亿元收购力帆汽车。正是对力帆的收购，不仅让理想汽车资金吃紧，更让其自2019年起，先后被23家公司起诉，三次被法院列为被执行人。

　　历经坎坷之后，车和家第一款车型理想ONE终于在2019年4月正式上市。随后，车和家正式更名“理想汽车”，并在同年四季度推出2020款车型。

　　虽然直接交付时间一延再延，但随着2020年理想ONE的批量下线，其交付能力已基本步入正轨。

　　就在这时，让李想颇为无奈的事情再次发生。2020年4月，国家出台政策将新能源汽车补贴售价限定在30万元内。这让刚刚上市且定价为32.8万元的理想ONE直接与补贴无缘。

　　而李想也因此被业内戏称为是“每一步都踩在政策巨坑里”的人。

　　比政策踏空更为严峻的是，其质量的可靠性仍然存疑。车顶漏水、刹车失灵、磕碰断轴等多个问题均指向理想ONE。尤其是5月8日的自燃事件将将理想和蔚来、特斯拉等先行者一道拖入口碑崩坏的深渊。

　　安全性能只是理想汽车的挑战之一。在国内市场，造车新势力的竞争随着特斯拉的强势入局已经进行到白热化阶段，如何顺利晋级突围赛，是李想迫切需要解决的难题。

　　王兴曾经对汽车市场下了“3+3+3”的定义，其中新造车三强被定为蔚来、理想、小鹏，认为这三位玩家可以进入下一阶段的突围赛。

　　这个结果遭到普遍质疑。批评者认为，理想占据了威马汽车的造车新势力三强位置。

　　但是，理想ONE用交付量仅次于特斯拉Model 3和蔚来ES6的亮眼业绩，似乎证明了自己有能力走出国内造车新势力的死亡红海。

　　“这么难的行业，必须训练一个从18层地狱为起点往上爬的创业企业，熬出地面才能有更强的竞争力。”李想在朋友圈中称。

　　不过，在大环境趋冷，新势力风口已过，竞争厮杀激烈的大背景下，留给李想实现理想的时间实际上并不多。

　　他自称大部分同事也需要五年才能理解这一切，于是决定“选择和时间做朋友”。