今年2月，京东入局外卖行业。但是，作为初来者，京东一时难以打破美团、饿了么双雄割据的行业格局。于是，京东通过“零佣金+五险一金+百亿补贴”组合拳，力争在外卖行业撕开一道口子。果不其然，在大额补贴的助推下，京东外卖的日订单量于618期间突破2500万单。同时，在今年8月下旬，京东宣布其已经为15万全职骑手全额缴纳社保。从这里我们可以了解到，京东在外卖业务上投入了大量资金，而这一巨额投资也使得京东在二季度中亏损了上百亿元。然而，即使亏损严重，美团和京东都没有因此退缩。在电话会议上，当被问及如果竞争对手继续保持高额补贴，美团会如何应对时，王兴表示，“当竞争持续加剧且变得更加激烈时，我们将全力以赴捍卫我们的市场地位。”美团作为外卖行业的老大哥，为了捍卫自己的市场地位，赌上一切，是可以理解的。但为何京东也如此重视外卖业务的发展呢？众所周知，外卖的利润率普遍较低。根据摩根大通统计，2024年全球主流外卖平台的平均净利润率仅为2.2%，最高者UberEats也只有3.3%，从来没有任何一个平台的外卖利润率超过5%。但是，我们需要注意的是，外卖作为高频次的消费场景，能够为平台带来巨大的流量和用户粘性。而这些流量又可以导向其他盈利业务，比如酒店、旅游等，形成协同效应。这样看来，美团所要捍卫的也绝非仅仅是外卖市场的地位，而是整个本地生活服务生态的入口和根基。而京东则是想要通过高频刚需的餐饮外卖流量，带动低频的零售消费，从而形成“餐饮+零售”的协同效应。此前，在谈及京东外卖时，京东首席执行官许冉就表示，“随着规模增长，这个业务将会释放规模效应，同时改善效率，而且最关键的是这个业务根植于我们整个生态当中，未来对于我们的即时零售、核心的电商零售甚至物流业务，都有巨大的协同价值，在用户的流量、购物频次、跨品类购物等方面都可以带来增量的贡献，同时配送运力、技术数据等方面也可以带来效率提升和成本下降。”所以说，美团和京东在外卖领域的巨额投入，看似不理性的商业行为，实则背后都有着深远的战略考量。其中，外卖作为本地生活服务的重要入口，关系到整个生态体系的构建和未来增长空间的开拓。因而，对于平台而言，这不是一场要不要打的战争，而是一场不得不打的战争。虽然，从现阶段来看，外卖业务的亏损仍将继续。但从长期来看，市场竞争终将走向理性，平台也会找到可持续的盈利模式。而外卖大战，也远未到终局，好戏才刚刚开始。