将沿海运输权保留给本国船公司和本国籍船舶，是一个古老的传统。美国现行严格的沿海运输权制度，始于建国初期，以后逐步形成了完备的《琼斯法案》。日本大阪大学冈邦雄教授的研究认为：保留沿海运输权是保护本国海运产业的一种方式，但从历史来看，沿海运输权又与国防紧密联系，因而是国际上认可的政策，甚至不需要国内立法。

　　2003年，美国运输部对各国沿海运输权实施情况进行调查显示：在53个调查对象国中，大多数国家都有对本国商船实施保护的政策，实行沿海运输权制度的国家有：美国、包括中国和日本在内的亚洲诸国、欧洲各国、中南美、南美各国等43个国家。其中，实行最严格的排他性限制，不承认非本国建造及登记船舶的国家有：美国、巴西、印度尼西亚、秘鲁、西班牙等国；虽实行沿海运输权制度，但对船舶所有者和建造没有限制的国家有：意大利、德国、澳大利亚、乌拉圭和巴拿马等国；多少有些限制，但未正式实行沿海运输权制度的国家有：比利时、塞浦路斯、以色列、肯尼亚、新加坡、南美和英国等国。美国运输部的调查还显示，国内沿海运输需求越少的国家，其政策越宽松，希望通过双边条约换取其他国家沿海航行权的愿望越强烈。

　　保留沿海运输权，作为一个古老的传统和世界通行做法，最原始的立法目的在于，一是由于国家安全上的原因，禁止及限制外国船舶进入沿海运输，可以避免对本国国防的威胁，增强国防力量；二是保护本国的海运产业，禁止及限制外国籍船舶进入沿海运输，可以排除对本国海运产业的国际竞争；三是在国家遭遇重大自然灾害、恐怖袭击等非常时期，本国籍船舶是一支可以用于应对危机的重要力量。

　　确实，保留沿海运输权，是利益所系，是利益的表达。这些利益当中，有免受国际竞争的本国航运公司的利益，船舶所有者的利益，但更长远最根本的是国家利益。