在我国,冷冻食品出现在20世纪60年代,主要是冷冻肉、冻禽和冻水产品,但整个冷藏链的发展相对滞后,即使在相对发达的大城市如北京、上海,冷藏链仍不能跟上经济的发展步伐。直至20世纪90年代中期,上海、北京、广州等大城市出现了超市连锁业,为销售各种冷冻、冷藏食品,商场大量使用各种各样的冷柜、冰箱,零售终端冷藏设备的逐渐完善反过来推动了冷藏链前端各环节设备的开发步伐,同时对整个冷藏链的完整性也提出了严格的要求。

    目前冷链适用的食品范围包括:初级农产品:蔬菜、水果;肉、禽、蛋;水产品;花卉产品。加工食品:速冻食品;禽、肉、水产等包装熟食;冰淇淋和奶制品;快餐原料。特殊商品:药品。食品冷链是随着科学技术的进步、制冷技术的发展而建立起来的，是以冷冻工艺学为基础，以制冷技术为手段，在低温条件下的物流现象。因此冷链建设要求把所涉及的生产、运输、销售、经济和技术性等各种问题集中起来考虑，协调相互间的关系，以确保易腐食品在加工、运输和销售过程中的安全，它是具有高科技含量的一项低温系统工程。

    我国的冷冻冷藏行业主要分布在禽畜产品、水产品、果蔬、速冻食品、冷饮加工及流通领域。据不完全统计,到2002年底,我国的冷藏量约为7×1000000t(包括高温冷藏及低温冷藏);冻结能力约为1.6×100000t/d;制冰能力约为1.2×100000t/d;贮冰能力约为9×100000t,人均冷库占有量大大低于发达国家。冷藏运输系统是保证易腐产品质量最重要的保障技术措施。通过分析国内蔬菜、水果、肉产品、水产品、冷饮等易腐产品的市场发展趋势，指出发展冷藏运输技术是保证我国易腐产品可持续发展的重要保障。冷链物流设施的配置是否合理对于提高冷链物流效率具有重大的影响。