2004年11月中旬，吕永冲一直在距离广州不远的顺德市——中国最大的家电生产基地出差，他此行的目的是全面了解广东科龙电器股份有限公司（以下简称“科龙”）家电进出口的情况。吕永冲是广州安泰达物流有限公司（以下简称“安泰达”）的总经理，为了得到准确信息，他给负责科龙电器海外销售的国际营销部下发了一份长达10多页的调查问卷。
“参考这份调查表和其它一些数据，我们将为科龙拓展海外市场制定出一套完整的物流解决方案。”11月15晚吕永冲接受本刊记者采访时表示。关于这套方案，他的初步想法是先帮科龙做一个从国内到国外的门到门服务，并期望据此为以后拓展更多的家电海外物流制造出一个摹本。
目前国内市场日益饱和，上游原材料上涨而下游成品价格反跌，家电制造商们不得不加快拓展海外市场的步伐，而如何降低海外物流成本成为关键。安泰达及其控股母公司中远物流有限公司正试图改变现状，让国内家电物流商不会仅局限于在本土提供物流服务。
出口量迫升
在国内利润空间日益走低的情况下，家电制造商更愿意将商品销往利润相对较高的海外市场，这个趋势从2000年之后变得更加明显。
来自中国家电协会的数据显示：2001年起，国内空调出口份额每年都保持着50%以上的增幅。未来1-2年内，海外市场的比重将超过国内市场，成为空调厂家的战略重点。以空调为例，今年在空调内销日趋放慢的情况下，空调出口量却首次超过内销，成为国内空调业新的经济增长板块。数据显示：今年淡季总空调出口量超过1200万台，同比增幅高达100%，超出内销量20%，这种增长趋势还在继续。据格力空调海外市场部的一位负责人透露，今年格力出口量比去年同期增长了1倍以上。
空调出口大幅增长的原因是出口的销售净利润比在国内高出3个百分点左右，制造商们更加有利可图。目前国内白色家电的利润在2%左右。随着原材料进一步上涨和持续价格战，后者的利润还可能逐渐走低。数字显示，今年以来国内家电企业净利水平有不同程度的下滑，最好的企业下滑3%左右，有的企业净利率水平甚至下滑50%。截至9月30日的季报数字显示，科龙电器在一年中的存货周转率只有2.32次，应收帐周转也从10.61次降至7.42次，格力电器等白电企业也遇上同样的问题。
最近原材料上涨的趋势日渐明朗，则使家电制造商在国内市场中面临的压力进一步加大。据中国机电商会的相关调查显示，钢材上涨使得空调压缩机价格也上升了15%－20%。而进入10月以后，国际油价一路飙升，其衍生品塑料也涨到了惊人的地步。冰箱、空调以及小家电都需要大量使用塑料，其主要使用的ABS材料涨幅达到50%。以钢材、塑料为代表的关键性原材料成本至少占据整机成本的1/3。有分析认为，目前空调整机的制造成本至少上涨了20%。冰箱、洗衣机方面，整机成本上涨幅度至少也在10%左右。
然而由于国内市场供求已经饱和，涨价并没有及时地传导到下游，下游成品价格反跌或持平。以冰箱为例，相关统计数据显示，我国冰箱业的年产能已达2500万台，而国内市场年容量却不足1000万台，加上出口——按企业自报数合计为550万台，仍有高达1000万台的产能无法消化。
据中国家用电器协会信息中心分析，今年我国家电出口量将在去年的基础上稳步增长。虽然受国际经济形势影响，出口增速会有小幅下降，但仍将保持在15%到20%之间，全年出口额可望超过80亿美元。而今年中国家电出口的一个重要特征，就是家电企业开拓国际市场的步伐加速向纵深发展。
目前，我国家电行业的现状决定了在国际市场上将由制造型向市场营销型转变的趋势。一些家电企业随着实力的增强，已经开始改变单纯以产品出口海外市场的开拓方式，向实现设计、生产、销售的当地化方向发展。在这个过程中，物流是一个不得不考虑的环节。相关数据显示，目前整个家电业的现状是原材料的制造成本只占总成本的53％，而流通、营销有关的成本则占据了46％的比例。据一位业内专家称，其中物流成本在整个营业中占4%－6%，“如果物流成本能下降2个百分点，家电制造商日子就好过多了。”
家电商转战海外
当国内家电市场“钱”途变得不那么乐观的时候，安泰达和中远就开始大力拓展海外家电物流市场。中远集团打算凭借自身网络优势，成为中国家电海外物流的第一个吃螃蟹者。
成立于2001年的安泰达是国内第一家发展家电物流的第三方物流公司，由中国远洋物流公司、远洋网络有限公司、科龙、无锡小天鹅股份有限公司和广州经济技术开发区建设创业投资有限公司共同投资组建，注册资金为3000万元人民币，由中远方面控股。
目前安泰达主要以股东的物流业务作为主要业务来源，它集中各股东的物流资源，利用先进的管理方法和信息技术，达到流程优化的目的，进而节省客户的总体物流成本以及提高物流服务水平。吕永冲透露，安泰达去年的营业额已达3亿元人民币。除了股东为其提供货源外，惠普等国外家电巨头也成为他们的客户。
因为有中远物流的背景，安泰达并不打算将自己的业务范围局限于国内的家电物流。目前，每年出口在几百万台规模的科龙打算将海外物流业务交给安泰达运作，对于安泰达而言，这是一个试点。吕永冲表示，未来从科龙的生产基地到码头这段物流由安泰达自己做，利用中远物流在远洋运输的优势，直接将商品运到海外的口岸线，再利用中远集团在当地的资源寻找第三方物流公司，进而将商品送达零售终端或者消费者手中。“科龙整个物流过程都由安泰达和中远集团一块操作，让客户放心。”吕永冲说。
而不论是安泰达还是中远物流，中远集团遍布全球的网络都是它们的支撑。自2002年成立以来，中远物流被人们看作是最具潜力的种子选手之一，依托中远集团船舶运输的载体和遍布全球港口的货运网络，逐渐形成了“以强大服务网络为依托，以海陆空通道为构架，以现代物流及船代服务为核心”的全球性综合物流服务体系。
中远物流目前主要为白色家电生产商、能源公司、石化公司、汽车公司提供服务，客户中包括南韩最大的汽车生产商现代汽车、中国海洋石油及壳牌石油经营的广东大型石化厂、海信、
