很多人体验过包裹未能及时送达时的焦虑；或许有一次，打开包裹竟然发现货物已经碎了一个角。你毫不犹豫地给卖家差评，并让对方重新发货，再三叮嘱换一家快递。

　　但有些人可能就不会再有生气的机会。医疗保健领域的货件，不仅仅是一件包裹，承担运输重任的物流，无疑时刻在与死神赛跑：如果药品不能及时送达，患者有可能将错失最佳治疗时机，而不正确的运输方式还可能影响药效。

　　业内专家估计，25％的医疗保健产品都具有时间和温度敏感性，需要特定的冷链运输和仓储方式。部分疫苗则要求避光保存。

　　正如UPS在其最近一期《（供应）链之痛》医疗保健行业调研中所揭示的，该行业的供应链即将发生转变。医疗保健产品的复杂程度在不断增加，供应链较以往有所延伸，来自监管环境的压力也在增强，新兴市场则迅速发展。

　　在上述调查中，产品安全更是有史以来首次排在成本管理之前，成为2013年全球供应链的第二大难点。排在第一位的是合规性问题。

　　针对这一变化，新兴市场表现的尤为明显。亚洲有76%的医疗保健物流执行官担心产品安全问题。产品保护不仅包括高价值货物的安全，也包括产品变质，这是亚洲医疗保健供应链管理者最为关注的一个问题，关注程度几乎是西欧和北美的两倍。

　　“发展中国家的市场在地区和基础设施方面存在地域分散的特点，这些因素很有可能使问题更加严重。”UPS在报告中指出。

　　比尔及梅琳达盖茨基金会对此一定深有感触。盖茨这个以疫苗接种为核心的行动耗资将近60亿美元，致力于抵御麻疹、乙肝、轮状病毒和艾滋病，隶属于人类历史上规模最大且最注重拯救人命的慈善计划。

　　盖茨夫妇说服了几大医药公司生产疫苗，但发现许多国家仍面临新的挑战。在2010年，一批价值近100万美元的25万剂五价疫苗在某国家的中央仓库放置过期，因为该国用来运输这些疫苗的物流系统未能准备就绪。

　　因此，中低收入国家必须想办法改善其国家免疫接种计划的物流系统，解决其供应系统所面临的的日益沉重的负担。对此，该基金会在其官网上提出了探索大挑战项目，以期获得来自专业人士的帮助。

　　沃尔格林（Walgreens）在这方面则做得不错。这家提前布局物流技术的连锁药店，需要将37.5万剂流感疫苗捐赠给老挝卫生部。

　　这很不容易。沃尔格林面临精准的温度控制，只要偏差2摄氏度，这批价值900多万美元的疫苗将可能失效。而问题是，从出仓到目的地，这批疫苗需要横跨五个气候带，中间至少得中转五次。

　　沃尔格林还面临复杂的报关流程和繁琐的合规问题。运送这批疫苗的飞机无法直达老挝万象，因为当地的基础设施比较落后。飞机只好停靠在泰国曼谷，然后经由陆路送至目的地。很多路段崎岖不平，这一在低收入国家习见的恶劣交通条件，对易碎品运输带来很多压力。
　
　　最终，这批疫苗使用了两套环保型自动容器PharmaPort 360顺利送至老挝。这是Cool Containers专门为UPS打造的冷藏容器，配备了综合环境传感器和GPS/GSM通讯能力。通过手机这类简便的工具，就能随时追踪容器的位置和内部温度：在不到七天的运输过程中，疫苗一直处于2°C 到 8°C 的区间内，即使外界温度高达 40°C 也不例外。

　　因此，在供应链中最受关注的三大因素（合规性、产品保护和成本管理）中，积累专业知识和使用最先进的技术成为了供应链中两个最佳实践方案。

　　这也说明了为什么在调查中，UPS会发现那些肩负重任的医疗保健供应链管理者们，打算在未来五年内，大规模增加对温度敏感技术、特定安全技术和序列化技术的投资。